2004年的某天，江苏无锡尚德太阳能电力有限公司忙作一团，因为他们的老总找不着了，工作人员回忆：“电话、手机都打不通，非常着急。”办公室、家里都不见人影，该找的地方都找过了，依然没有丝毫音讯。
更让人着急的是，国家发改委的领导因为一项工程，点名要见失踪的老总。整个公司乱成一团，有人开始猜测，老总是不是出什么事，或者压力太大躲起来了？直到第二天早晨上班，公司里的秘书才在网上发现了一封老总寄来的邮件，找到了线索。
大家都在寻找的老总叫施正荣，他说：“我要去俄罗斯，去吉尔吉斯坦，去乌克兰，还有原来苏维埃共和国的一些小国家，我都要去。”公司的人为找施正荣急作一团，而他却悠闲地坐在去欧洲的飞机上。去趟欧洲好像去邻居家串门似的，招呼不打一声就没影了？施正荣去欧洲是很突然，但却不像串门那样轻松，他此次出国，是找一件对他公司来说至关重要的东西：“当时我们的硅片全部从国外进口，国内很少，我是去国外找硅。”
原来，施正荣是无锡尚德太阳能电力有限公司董事长，是研究和生产太阳能电池硅片，也就是说他是靠太阳来赚钱的。而硅是太阳能行业不可缺的原材料，所以施正荣要想靠太阳赚钱，就得先找到足够的硅。