老张开始从自身原因找起，他担心是城里人讲卫生，就仔细检查里里外外的卫生，碗和筷子都是消过毒的，卫生局都检查过的，自己还专门买了两个白大褂轮流穿，目的就是给别人留下一个讲卫生的印象。难道自己的手艺退步了？不会呀！自己在乡里就是响当当的厨师，包的饺子，蒸的包子，擀的面条……谁吃了不叫好！城里人也是人，他们尝不出好歹？开业之初，他们都夸我做得好，还相互请客，说自从我的小吃开了，早点比午餐还好吃了。做法是一样的做法，内容是一样的内容，难道这些城里人吃腻了？不可能呀，饭，能吃腻了！吃腻了，人还不快完了！价钱也绝对的公道，我都到别的小吃摊上考察了好几次了，一样的价钱，自己的分量不比他们少！对面的单位是好单位，他们都是有钱的主儿，每天一两块钱的早餐，他们在乎这！可，到底是咋回事？老张想得脑子疼。老伴责怪他：“死老头子，你真笨！找个对面的人问问不就成了！”
老张一拍脑袋，忙出去买包好烟，搬个凳子，瞅着对面……好久，他看到了年轻的小李走了出来。他赶紧凑上去递烟。小李好不容易听明白了老张的意思，他左顾右盼看了看后说，你的小吃确实好吃，大家心里都愿意在你这里吃。但是，你的经营方式不符合实际。你想呀，你现在实行的是吃了饭收钱，早晨单位的人在你这里吃饭，谁碰到谁，先吃完的不好意思，肯定要替后吃完的人付钱，时间长了，谁愿意心甘情愿地为别人买单？所以，你要先付钱后吃饭，大家就没有心理负担地来了，你的生意不就和以前一样了？
第二天，老张小吃店挂出了一张牌子，上面歪歪扭扭地写道：本店小本经营，慨不欠账，先付钱后吃饭。好多人见了就笑：“这老张，谁还欠他小吃的账？！”以后，老张的小吃生意回到从前，红火如初。